El primer círculo de la industrialización

El Reino Unido fue el primero que llevó a cabo toda una serie de transformaciones que la colocaron a la cabeza de todos los países del mundo. Los cambios en la agricultura, en la población, en los transportes, en la tecnología y en las industrias, favorecieron un desarrollo industrial. La industria textil algodonera fue el sector líder de la industrialización y la base de la acumulación de capital que abrirá paso, en una segunda fase, a la siderurgia y al ferrocarril.
A mediados del siglo XVIII, la industria británica tenía sólidas bases y con una doble expansión: las industrias de bienes de producción y de bienes de consumo. Incluso se estimuló el crecimiento de la minería del carbón y de la siderurgia con la construcción del ferrocarril. Así, en Gran Bretaña se desarrolló de pleno el capitalismo industrial, lo que explica su supremacía industrial hasta 1870 aproximadamente, como también financiera y comercial desde mediados de siglo XVIII hasta la Primer Guerra Mundial (1914). En el resto de Europa y en otras regiones como América del Norte o Japón, la industrialización fue muy posterior y siguió pautas diferentes a la británica.

Unos países tuvieron la industrialización entre 1850 y 1914: Francia, Alemania y Bélgica, estos fueron los primeros seguidores.
En 1850 apenas existe la fábrica moderna en Europa continental, sólo en Bélgica hay un proceso de revolución seguido al del Reino Unido. En la segunda mitad del siglo XIX se fortalece en Turingia y Sajonia la industrialización de Alemania.

Francia: Hasta 1840, la falta de carbón explica una parte importante de la evolución de la industrialización en Francia. Tenía obstáculos como las guerras de la Revolución y del Imperio, estas guerras supusieron una pérdida de hombres y de capitales. El empuje principal para la industrialización vino con la construcción de la red ferroviaria, llevada a cabo entre 1840 y 1860. Esto comportó la caída de los costes de transportes y sobretodo que los productos resultaban competitivos en mercados más lejanos. Se crearon nuevos bancos y sociedades de créditos.
En 1870, Francia es sin lugar a dudas la segunda potencia económica e industrial europea.

Alemania: El primer paso a la modernización de Prusia fue la abolición de la servidumbre. En 1834, Alemania se convierte en una unión aduanera (Zollverein), y esto fue el punto de partida de la industrialización alemana. 1871, fenómeno de unificación y creación de una moneda, que será muy importante y adoptará el patrón oro. Alemania disponía de una importante dotación de factores y también experimentó un crecimiento demográfico muy importante, lo que le llevo a ser el primer país del mundo en adoptar un "Estado de Bienestar".
Gracias a la intervención del estado en la economía, Alemania experimentó un gran crecimiento con la creación de cartel.

EUA: "Ser grandes ayuda a crecer". El crecimiento de los EUA se debe a tres factores:

1. Crece territorial mente.
2. Fuerte crecimiento vegetativo (una gran immigración procedente de Europa, la importación de esclavos africanos y la desaparición de la población autóctona.
3. Crecimiento económico: disponibilidad de tierras y de recursos naturales (algodón), rápida adopción y mejora de los procesos industriales, alto nivel de vida y de capacidad de compra y un mercado con gran capacidad de crecimiento.
   

Otros países siguieron un modelo de industrialización diferente y muy tardía: Italia, Imperio Austrohúngaro, España o Rusia. La industrialización de éstos se inició tímidamente en las últimas décadas del siglo XIX, para terminar mucho después de 1914.